巻頭言『気分を新年に変えながら』
とてもとてもそんな気分にはまだまだなれないのだが、仕方あるまい。この原稿を書いているのは、令和6年12月12日。雑誌の上ではすでに「新年号」である。ここは吉例に従って、新年のご挨拶を申し上げよう。
明けましておめでとうございます。本年もどうぞよろしくお願いいたします。
各雑誌の新年号拝見
ちょっといたずら心を起こしてみた。各雑誌の新年号とやらを覗き見たのである。
一番気が早いのがオピニオン誌。『WiLL』や『Hanada』などは驚くなかれ、11月26日には新年号を発売している。そんな時期で新年の気分に果たしてなれるのだろうか？、と興味本位に目次をめくつてみた。両誌とも新年号の雰囲気がまるでなかった！
「逆襲トランプ2.0 」「石破政権の命運」「追悼西尾幹二氏」ほかで、新年号らしい特集は全く見られなかった（以上『WiLL』1月号目次より）。
そりゃそうだろう。11月末に発行するとしたら、原稿は10日には揃っていないとダメ。となると、識者の皆さんの執筆は10月末ー11月始めになる。10月末に「新年おめでとう」とは、さすがに書きにくかろう。「来年の世界情勢を占う」も、何だかしっくり来ない。
小生が川柳欄の選者を務める『正論』の発売日は当月の1日。執筆のタイミングを考えたら、10月中旬には「来る2025年の国際情勢を予測する」という特集にしないとイケナイ。これまた相当の無理が伴いそうだ。
そんな中にあって、『将棋世界』（マイナビ出版）が良かった。月刊『将棋世界』の発売日は毎月3日。オピニオン誌より一週間ほど遅いが、その新年号は年の始めにふさわしい特集を組んでいた。「日本将棋連盟、次の100年へ」。ご存じの方はご存じだろうが、将棋連盟（羽生善治会長）は発足してちょうど100年が経つ。昨今の将棋ブームと相まって、次なる100年に向けてさらなる飛躍が期待される。その期待に応えた特集になっている。総合雑誌の雄・『文藝春秋』はどうか。「昭和100年の100人」という特集を組んでいた。さすがは『文藝春秋』。文豪・菊池寛が私財を投じて創刊しただけのことはある。同誌は大正12年(1923)1月創刊（実際の発売は前年末）。100年超の風格が感じられる。
『ぬかる道』誌自慢
翻って、わが『ぬかる道』誌。いやいや、なかなか堂々たる中身である。そう、誇ってよい。
まずはその速報性。多彩な読み物。低レベルでない鑑賞文やエッセイ。出色のジュニア川柳欄。双方向の「声」の欄。目配りの効いた全国柳界の動き、等々。自画自賛すれば、巻頭言の視野の広さと質の高さも挙げさせていただこう。編集長にはご苦労をおかけしているが、「何でもいいから原稿をクダサイ」という安易な姿勢を『ぬかる道』は取ってない。
『ぬかる道』自慢をさらに続ければ、「添削コーナー」。「川柳再考Before&After」(12月号30ページ）。下段の五句目をご覧いただきたい。
「数多の失敗苦みも隠し味」(N.M)が「失敗の数多苦みも隠し味」に直されていた。語順を変えては？という提案だったが、この添削はじつにお見事である。わずか二行の解説文を付しただけだが、加藤当白講師の一句にかける意気込みのほどが窺われる。投句者の皆さんは幸せである。たぶん、そう思って下さるに違いない。
昨年の活動を回顧しながら
ついでに、我が一年をも振り返ろう。
令和6年(2024)は講演行脚の年になった。講演は東葛地域を除いて、全国で13カ所に上った。いやはや、我ながら驚いている。海の向こうの台湾を皮切りに、東京、北海道、秋田、金沢、静岡、岐阜、埼玉と川柳の魅力を説き歩いた。泊を伴う地方では温かく迎えられた。川柳（人）は熟い！それぞれの地で皆さんにお世話になった。記して御礼を申し上げる。
講演の対象は川柳人ばかりではなかった。一般向けのオファーも少なからず頂戴した。労働組合、老人大学、校友会、学習サークル、ほか。「日本語の魅力」も「川柳の魅カ」も話は尽きない。ネタに困ることはなかった。
「公募川柳」の審査にもいくつか関わった。コロナの最中から感じていたことだが、世間の川柳に対する期待というのは私たちの想像以上に大きい。「もっと楽しく、もっと前向きに生きたい」という願いの表れであろう。
公募川柳ジュニア版でも川柳への期待感が感じられた。「5・7・5でめざすよりよい未来小学生SDGs 川柳コンクール」（朝日学生新聞社主催、ニッセイアセットマネジメント協賛、国連広報センター・環境省・地方創生SDGs官民連携プラットホーム後援）。長ったらしい正式名称のこのコンクールには、前年比ナント1.6倍(3万6000余句）の応募数があった（短信に関連記事）。
最終選考の場で小生が申し上げたこと。
- ① 川柳に着目していただいて、有り難うございます(＝感謝）。
- ② 川柳というのは、「入りやすくて奥が深い文芸」です(＝PR)。
- ③ 川柳の創作を通じて、日本語の豊かさにも思いを馳せていただけたら有り難い(＝希望）。
こんなちょっとした場でも、川柳の普及と川柳文化の向上を忘れていない。地道な努力は明日につながる！
ところで、今号『ぬかる道』発行日は12月28日（土）だ。発送はその日の午後になる。昨今の郵便事情も考えると、ひょっとしたら到着は元日になるかも？まさしく「明けましておめでとう」になるかも知れない（笑）。
おめでとうは続く。1月25日（土）新春句会に、小島蘭幸理事長来柏。新春にふさわしい会になりそうだ。